疫的惨烈搏杀，终于以沸水的惨胜暂时画上了休止符。石爪腿上的溃烂伤口，在反复的沸水擦洗和苦艾汁的压制下，终于收敛了红肿，渗出了清亮的组织液，覆盖上一层薄薄的、象征着新生的暗红色血痂。另外两个熬过来的伤员，虽然枯槁如柴，气息微弱，但持续的高热和致命的脓血便也终于止歇。死亡的黑翼，暂时收拢了它的阴影。 然而，胜利的代价是沟壑内几乎被榨干的最后一丝元气。用于沸煮消毒的珍贵干柴消耗殆尽。仅存的苦艾草被搜刮一空，连根茎都被捣烂挤汁。更致命的是，那场瘟疫如同贪婪的蝗虫，啃噬掉了部落仅存的一点生机——为了照顾病人、沸煮污物、维持篝火不熄，原本就岌岌可危的食物储备被彻底耗空。最后几块从穴熊战士尸体上剥下的、带着腥臊味的肉干，最后一把从寒潭边石缝里抠出的、带着霉味的草籽，都已化为了维持生命的尘埃。...